Spitfire Museum - Florennes

La base aérienne de Florennes abrite un musée dont la pièce maîtresse est un Spitfire XIV (en version de reconnaissance). Le musée, aussi appelé Mémorial Spitfire, est dédié à la mémoire du Colonel Aviateur Raymond Lallemant, héros de la RAF, fondateur et premier commandant du 2e Wing de Florennes.

Des vitrines retracent l'histoire de la base et de son premier commandant, le colonel Lallemant DFC (Distinguished Flying Cross). Dans le hall, DH82A Tiger Moth (version d'entraînement), B-Hunter RQ-5 (drone de reconnaissance), F-84E Thunderjet, F-84F Thunderstreak, Mirage V (en version de reconnaissance) et F-16, côtoient un missile de croisière BGM-109G Griffon et sa remorque (une rareté en termes muséal).

Le hall est extrêmement chaud en été, autant vous prévenir, par contre l'air est nettement plus respirable dans la salle où est exposée le Spitfire. Je vous conseille l'écran tactile qui permet de suivre l'histoire chronologique du musée époque par époque (dont celle où la base fut occupée par les chasseurs de nuit de la Luftwaffe en 1943-1944).

Une nouvelle exposition en 2025

La nouvelle exposition « La Belgique supersonique avec Florennes , 70 ans déjà ! »  est à découvrir  à partir du 20 juin 2025.

Le vol supersonique a rapidement suscité l'intérêt des militaires après la Deuxième Guerre Mondiale , car la vitesse offrait des avantages cruciaux en matière de sécurité, de supériorité tactique et de modernité. Les Américains sont les premiers à passer le mur du son le 14 octobre 1947 mais  il faudra attendre le 30 août 1955 pour que la Belgique en fasse de même grâce à la base de Florennes avec le Major  Branders et le Capitaine Laloux sur leurs F-84F. Notre exposition retrace cet événement, les avions supersoniques de la Force Aérienne,  les avions supersoniques mythiques de la guerre  froide et les avions actuels.

Historique

Le 25 décembre 1944, le 1st Northamptonshire Yeomanry armoured Regiment arrive à Florennes et loge pendant quelques jours dans les bâtiments de l'aérodrome avant de rejoindre la zone de combat en soutien des unités engagées dans la contre-offensive.

Construit en 1942 par la Luftwaffe et libéré en septembre 44 par les troupes américaines, l'aérodrome sera utilisé par les Fighter et Bomber Groups de l'USAAF.

Situé dans les bâtiments de l'aérodrome, le musée présente un Spitfire MK XIV de 1944 ainsi que les différents appareils qui ont marqué l'histoire de l'armée de l'air belge. En outre, le musée couvre également l'histoire de l'aérodrome et des escadrilles qui y étaient basées, avec de nombreuses vitrines contenant des photographies, des documents, du matériel de vol, des modèles réduits et des souvenirs.

Le Spitfire XIV présenté ici est équipé d'une caméra « F-24 Vinten » pour les missions de reconnaissance. Cet avion a été commandé à la RAF en octobre 1943. Il a été utilisé par le 2nd Squadron (LASHAM) à partir de septembre 1944 puis par le 414th Squadron canadien jusqu'en septembre 1945. Le 13 août 1948, l'appareil appartenait au 161e Wing (nommé plus tard 2nd Wing), 352e Escadron belge. Après un entretien technique à Gosselies (près de Charleroi), il est transféré au 3e escadron belge du 2e escadron. Il fut mis hors service en novembre 1951. Il arriva à Florennes en 1955 et fut installé un an plus tard sans son équipement sur son piédestal au-dessus de la pelouse. Ensuite, le Monument au Spitfire a été construit. Toutes les pièces sont d'origine sauf les hélices qui ont dû être entièrement refaites. La matricule « RL-D » était pour Raymond Lallemant qui était le commandant de la base aérienne belge (Group Captain selon le classement de la RAF), son emblème de grade est mentionné de chaque côté du pare-brise et les damiers noirs et blancs forment l'identification du Wing, aujourd'hui ils identifient tous les avions de la base aérienne de Florennes.

Attention, la visite du musée ne se fait que sur demande préalable, en effet elle requiert une inscription obligatoire via le site web du musée ici.

Le musée figure dans une base aérienne, dès lors il sera nécessaire de laisser sa carte d'identité à l'entrée, n'oubliez pas de la reprendre à la sortie!

Adresse : Base J. Offenberg - Rue de Chaumont, 5620 Florennes

Téléphone : +32 2 442 63 44

Email : info@spitfiremuseum.be

Le site web du musée

Mes photos (nommées) lors de ma première visite en 2007 sur mon site web personnel

Mes photos (nommées) lors de cette visite en 2025 sur mon site  web personnel