Le massacre de Paneriai ( Lituanie )

Le massacre de Ponary ou massacre de Paneriai est le meurtre de masse de 100 000 personnes, principalement des Juifs, des Polonais et des Russes, par les SD et SS allemands et les escadrons de la mort lituaniens, pendant la Seconde Guerre mondiale. Les meurtres ont eu lieu entre juillet 1941 et août 1944 près de la gare de Ponary (aujourd’hui Paneriai), une banlieue de l’actuelle Vilnius, en Lituanie. 70 000 Juifs ont été assassinés à Ponary, ainsi que jusqu’à 2 000 Polonais, 8 000 prisonniers de guerre soviétiques, la plupart d’entre eux originaires de la ville voisine de Vilnius, et de son ghetto de Vilna nouvellement formé.

La Lituanie est devenue l’un des premiers endroits en dehors de la Pologne occupée pendant la Seconde Guerre mondiale, où les nazis ont assassiné en masse des Juifs dans le cadre de la Solution finale. Selon Timothy Snyder, sur 70 000 Juifs vivant à Vilna, seuls environ 7 000 ont survécu à la guerre. Le nombre d’habitants, estimé par Steven P. Sedlis, en juin 1941, était de 80 000 Juifs, soit la moitié de la population de la ville. Plus des deux tiers d’entre eux, soit au moins 50 000 Juifs, avaient été tués avant la fin de 1941.

Les Juifs étaient généralement emmenés directement du ghetto de Vilnius et envoyés pour être assassinés à Paneriai. Ces meurtres de masse à Paneriai ont commencé dès le début du mois de juillet 1941, et déjà au printemps 1942, les nazis cherchaient à cacher les preuves de ces actes cruels. À la fin du mois de septembre 1943, la soi-disant « unité des cadavres » a été envoyée à Paneriai – ces 80 Juifs ont été forcés de déterrer tous les corps, de les enterrer et de mélanger les cendres avec le sable. Ensuite, ils ont dû être tués, ces travailleurs condamnés qui ont réalisé le sort qui les attendait et, en 1944, ont commencé à creuser un tunnel d’évacuation à l’aide de simples cuillères. Dans la nuit du 15 avril, ils ont voulu s’échapper par le tunnel, mais les gardes les ont entendus et ont commencé à tirer. Seule une douzaine des 80 travailleurs ont réussi à s’échapper de cet endroit horrible.