Chantiers ouverts en Wallonie : visite de l'avancée des rénovations du Grand-Théâtre de Verviers.

Ce dernier dimanche, lors des chantiers ouverts organisés à travers la Wallonie, près de 650 visiteurs ont découvert l'avancée des rénovations des travaux de l'emblématique Grand-Théâtre.

En 2025, cela fait 10 ans que le Grand-Théâtre de Verviers a fermé ses portes. En février 2024, les travaux de rénovation débutaient. Le projet imaginé au départ n'a pas été modifié, avec une volonté de restaurer la partie ancienne comme au jour de son inauguration, en 1892, et d'y annexer un bâtiment contemporain.

Cette vaste rénovation, il était possible de la découvrir ce dimanche, dans le cadre de la journée des chantiers ouverts. La visite prévue au théâtre a été complète très rapidement et ce sont près de 650 personnes qui ont scruté l'état d'avancement du chantier. Justement, il en est où ? "On va pouvoir commencer les travaux de toiture. Il y a aussi des tests qui sont effectués sur la façade pour déterminer les zones qui sont en pierre par exemple", pointe l'échevin des Travaux, Alexandre Loffet.

Tous les postes se lancent simultanément : la toiture, la construction de l'annexe et l'extérieur. La partie démolition est, elle, terminée, assure l'échevin de la Culture, Jean-François Chefneux. "Les techniques spéciales sont en cours et peut-être, dès 2026, les corps de métier travailleront, sur la partie classée, à la reconstitution des décors", complète-t-il. Il espère la fin des travaux du gros œuvre fermé de l'annexe pour la fin de l'année 2025. "La partie des anciennes loges deviendra la scène de la nouvelle salle qui pourra abriter jusqu'à environ 200 places et des bureaux." Fin du chantier prévue en 2028.

Un mot d'ordre : modernisation

Avant, la salle du Grand-Théâtre pouvait accueillir jusqu'à 1300 personnes, indique Pol Bartholomé, chef de projet pour Wust-Denys, duo qui coordonne les travaux. "Pour plus de confort, les baignoires qui avant accueillaient 6 sièges, disposeront de 4 places. Ce qui va réduire la capacité à environ 1000 personnes."

Outre l'espace entre les sièges, la scène a été métamorphosée : les dalles en bois ont été remplacées par du béton pour plus de stabilité. "Une partie sera exposée à des fins didactiques et muséales." La scène sera désormais à plat ; avant, elle était inclinée de 4 %. Un autre changement de taille : la fosse qui a été creusée jusqu'à 6 mètres de profondeur. On pourra autant accueillir un orchestre en fosse au -1 que des spectateurs sur le parterre remonté jusqu'au nez de la scène, détaille le chef de projet.

Maintenant, ce sont d'importants travaux de ventilation qui vont commencer. "C'est comme installer un moteur de Boeing dans une 2 CV." De grosses gaines seront installées sous les sièges pour permettre l'aération de salle.

De son côté, le bourgmestre Maxime Degey souligne l'important investissement qui sera engagé dans le centre-ville de Verviers, de la gare jusqu'à la place Verte.  "En 10-15 ans, ce seront environ 100 millions d'euros qui auront été investis par les différentes autorités au pouvoir."

Cindy Thonon   Journaliste ( L’Avenir )